O que é investigação científica?
A investigação científica é um processo organizado, crítico e sistemático utilizado para produzir conhecimentos, responder a perguntas e compreender fenómenos da natureza e da sociedade. Ela baseia-se na recolha e análise de evidências, e não apenas em opiniões ou crenças pessoais.
O que significa investigar?
Investigar significa procurar respostas de maneira cuidadosa e fundamentada. No quotidiano, uma pessoa pode investigar por que um aparelho deixou de funcionar, por que uma planta não cresceu ou o que provocou determinado acontecimento. Entretanto, nem toda procura de informação constitui uma investigação científica.
Para ser científica, a investigação precisa seguir procedimentos explícitos, empregar métodos adequados, utilizar evidências verificáveis e permitir que outras pessoas avaliem como as conclusões foram alcançadas.
Segundo a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico, a investigação e o desenvolvimento compreendem trabalhos criativos e sistemáticos realizados para aumentar o conjunto de conhecimentos e criar novas aplicações a partir deles (OCDE, 2015).
Quais são as características da investigação científica?
Uma investigação científica de qualidade apresenta características que ajudam a distinguir o conhecimento científico de afirmações sem fundamentação.
- Sistemática: segue um plano organizado, com etapas e procedimentos previamente definidos.
- Empírica: utiliza dados obtidos por observação, medição, experimentação, entrevistas, documentos ou outras fontes adequadas.
- Racional: interpreta os dados por meio de conceitos, argumentos e raciocínio lógico.
- Crítica: questiona explicações, examina limitações e considera interpretações alternativas.
- Metódica: utiliza técnicas coerentes com o problema e os objetivos do estudo.
- Transparente: descreve claramente como os dados foram obtidos, analisados e interpretados.
- Verificável: apresenta evidências que podem ser examinadas por outros investigadores.
- Reprodutível ou replicável: sempre que a natureza do estudo permitir, os procedimentos devem possibilitar novas avaliações.
- Provisória: reconhece que as conclusões podem ser revistas diante de novas evidências.
- Ética: respeita participantes, animais, ambiente, autoria, integridade dos dados e normas científicas.
O Manual de Frascati destaca cinco critérios importantes para reconhecer atividades de investigação e desenvolvimento: novidade, criatividade, incerteza, sistematização e possibilidade de transferência ou reprodução dos resultados (OCDE, 2015).
Qual é a finalidade da investigação científica?
A investigação científica pode ser realizada para descrever uma realidade, explicar as causas de um fenómeno, testar uma hipótese, avaliar uma intervenção, desenvolver uma tecnologia ou resolver um problema prático.
Entre as suas principais finalidades encontram-se:
- produzir novos conhecimentos;
- confirmar, corrigir ou ampliar conhecimentos existentes;
- descrever fenómenos naturais, sociais ou educacionais;
- identificar relações entre variáveis;
- testar hipóteses e teorias;
- resolver problemas concretos;
- avaliar programas, métodos ou políticas;
- desenvolver produtos, processos e tecnologias;
- apoiar decisões baseadas em evidências.
Investigação científica e método científico são a mesma coisa?
Os conceitos estão relacionados, mas não são exatamente iguais. A investigação científica é o processo amplo de produção de conhecimento. O método científico corresponde ao conjunto de princípios e procedimentos utilizados para orientar esse processo.
O método científico envolve observação cuidadosa, formulação de perguntas, desenvolvimento de explicações possíveis, recolha de evidências, análise e revisão das conclusões. Segundo a OpenStax, ele inclui etapas definidas, como observação e experimentação, embora a prática científica real nem sempre siga uma sequência rígida (OpenStax, 2013).
Quais são as etapas de uma investigação científica?
As etapas podem variar conforme a área, o problema e o desenho metodológico. Uma investigação em laboratório não é realizada exatamente da mesma maneira que uma pesquisa histórica, social ou educacional. Ainda assim, muitos estudos apresentam os seguintes elementos:
- Escolha e delimitação do tema: o investigador seleciona uma área de interesse e define os seus limites geográficos, temporais ou conceptuais.
- Formulação do problema: o tema é transformado numa pergunta clara, específica e possível de investigar.
- Revisão da literatura: são consultados livros, artigos, relatórios e outras fontes para conhecer o que já foi estudado e identificar lacunas.
- Definição dos objetivos: estabelece-se o que o estudo pretende alcançar. O objetivo geral apresenta a finalidade principal e os objetivos específicos indicam ações mais delimitadas.
- Formulação de hipóteses, quando aplicável: propõem-se respostas provisórias que poderão ser avaliadas por meio dos dados.
- Escolha da metodologia: são definidos a abordagem, o desenho, os participantes, a amostra, as variáveis, os instrumentos e os procedimentos de análise.
- Recolha de dados: as informações são obtidas por observação, questionário, entrevista, experimento, medição, documentos ou outras técnicas.
- Análise dos dados: os dados quantitativos podem ser analisados estatisticamente, enquanto dados qualitativos podem ser organizados em temas, categorias e interpretações.
- Discussão dos resultados: os resultados são relacionados com o problema, os objetivos, as hipóteses e os estudos anteriores.
- Conclusão e comunicação: o investigador apresenta as respostas alcançadas, as limitações, as recomendações e as referências utilizadas.
Como formular um problema de investigação?
O problema de investigação é a pergunta central que orienta o estudo. Ele deve apresentar clareza, delimitação, relevância e possibilidade de ser respondido por meio de dados.
Um tema amplo como “plantas medicinais” ainda não constitui um problema científico. Ele pode ser delimitado da seguinte maneira:
Essa pergunta identifica o fenómeno que será estudado, o contexto e uma relação que pode ser avaliada por procedimentos científicos.
O que são objetivos e hipóteses?
Objetivos
Os objetivos indicam o que o investigador pretende fazer. Geralmente são redigidos com verbos no infinitivo, como identificar, descrever, comparar, avaliar, analisar, verificar ou compreender.
O objetivo geral expressa a finalidade principal do estudo. Os objetivos específicos dividem essa finalidade em ações concretas que orientam a recolha e a análise dos dados.
Hipóteses
Uma hipótese é uma explicação ou resposta provisória que pode ser confrontada com evidências. Ela não é uma adivinhação sem fundamento, mas uma proposição baseada em conhecimentos anteriores e formulada de modo que possa ser avaliada.
Nem todas as investigações precisam de hipóteses formais. Estudos exploratórios e determinadas investigações qualitativas podem ser orientados principalmente por questões de investigação.
Quais são os principais tipos de investigação?
Uma investigação pode ser classificada de diferentes maneiras. Essas classificações não são necessariamente excludentes. Um mesmo estudo pode, por exemplo, ser aplicado, descritivo, misto e de campo.
| Critério | Tipo | Descrição |
|---|---|---|
| Finalidade | Investigação básica | Procura ampliar o conhecimento sobre fenómenos e princípios, sem exigir uma aplicação prática imediata. |
| Investigação aplicada | Procura produzir conhecimentos dirigidos à compreensão ou resolução de um problema prático específico. | |
| Objetivos | Exploratória | Aumenta a familiaridade com um problema ainda pouco conhecido e ajuda a formular perguntas ou hipóteses. |
| Descritiva | Caracteriza uma população, situação, processo ou fenómeno. | |
| Explicativa | Procura compreender causas, mecanismos ou fatores associados ao fenómeno. | |
| Abordagem | Quantitativa | Utiliza dados numéricos, medições e técnicas estatísticas. |
| Qualitativa | Procura compreender significados, experiências, perceções e contextos. | |
| Mista | Integra dados e procedimentos quantitativos e qualitativos no mesmo estudo. | |
| Procedimentos | Bibliográfica | Analisa conhecimentos publicados em livros, artigos e outras fontes. |
| Documental | Utiliza documentos, arquivos, registos, relatórios ou bases de dados. | |
| De campo | Recolhe dados diretamente no contexto em que o fenómeno acontece. | |
| Experimental | Manipula condições ou variáveis para observar os seus efeitos, com controlos adequados. |
A OCDE distingue a investigação básica, a investigação aplicada e o desenvolvimento experimental como componentes das atividades de investigação e desenvolvimento (OCDE, 2015).
O que é metodologia científica?
A metodologia corresponde à explicação e justificação dos caminhos adotados para responder ao problema de investigação. Ela não é apenas uma lista de instrumentos, mas uma descrição coerente de como o estudo será realizado.
Uma metodologia pode apresentar:
- abordagem quantitativa, qualitativa ou mista;
- tipo e desenho do estudo;
- local e período da investigação;
- população e amostra;
- critérios de inclusão e exclusão;
- variáveis ou categorias de análise;
- técnicas e instrumentos de recolha de dados;
- procedimentos de análise;
- medidas de controlo da qualidade;
- procedimentos éticos.
A escolha metodológica deve resultar do problema e dos objetivos. Não existe uma técnica universalmente superior: existe a técnica mais adequada para a pergunta, o contexto e o tipo de evidência necessário.
Qual é a diferença entre população e amostra?
A população é o conjunto total de pessoas, organismos, objetos ou acontecimentos que apresentam as características de interesse para a investigação.
A amostra é uma parte dessa população selecionada para participar do estudo. Quando a amostra é escolhida adequadamente, os seus dados podem ajudar a compreender determinadas características da população.
Por exemplo, se uma investigação pretende estudar os hábitos alimentares de todas as famílias de uma comunidade, essas famílias constituem a população. O grupo efetivamente selecionado para responder ao questionário constitui a amostra.
Como os dados são recolhidos?
Os dados são as informações utilizadas para responder às perguntas da investigação. A técnica de recolha deve ser adequada aos objetivos e aplicada de maneira padronizada.
Entre as técnicas mais utilizadas encontram-se:
- observação: registo sistemático de acontecimentos;
- questionário: conjunto organizado de perguntas;
- entrevista: conversa orientada para recolher experiências, opiniões ou explicações;
- experimento: manipulação controlada de condições para observar resultados;
- medição: obtenção de valores com instrumentos ou escalas;
- grupo focal: discussão orientada com vários participantes;
- análise documental: exame sistemático de documentos e registos;
- amostragem biológica: recolha de tecidos, água, solo, microrganismos ou outros materiais.
Como os resultados são analisados?
Análise quantitativa
Na investigação quantitativa, os dados numéricos podem ser organizados em tabelas e gráficos. Podem ser calculadas frequências, percentagens, médias, medianas e medidas de dispersão.
Conforme os objetivos, o investigador também pode utilizar testes de hipóteses, correlações ou modelos de regressão. Esses procedimentos ajudam a avaliar relações, diferenças e níveis de incerteza.
Análise qualitativa
Na investigação qualitativa, entrevistas, observações e documentos podem ser transcritos, codificados e agrupados em categorias ou temas. O investigador procura identificar significados, padrões, diferenças e relações dentro do contexto estudado.
Integração de métodos
Numa investigação mista, resultados quantitativos e qualitativos são relacionados para produzir uma compreensão mais completa. Os números podem indicar a dimensão de um fenómeno, enquanto entrevistas podem ajudar a compreender como e por que ele acontece.
Por que a investigação deve ser ética?
A procura de conhecimento não justifica prejudicar pessoas, animais, comunidades ou o ambiente. Por isso, os investigadores devem respeitar princípios éticos e as normas aplicáveis à sua área.
Uma investigação ética deve:
- respeitar a dignidade e os direitos dos participantes;
- obter consentimento informado quando necessário;
- proteger a privacidade e a confidencialidade;
- reduzir riscos e evitar danos desnecessários;
- selecionar participantes de maneira justa;
- tratar animais segundo normas de bem-estar;
- não fabricar, falsificar ou ocultar dados;
- reconhecer corretamente as fontes e autorias;
- declarar conflitos de interesses;
- submeter o projeto à avaliação ética quando exigido.
A UNESCO considera a qualidade, a integridade, a equidade, a transparência, a colaboração e a responsabilidade elementos importantes para uma ciência aberta e confiável (UNESCO, 2021).
O que é plágio científico?
Plágio é a apresentação de palavras, ideias, imagens ou resultados de outra pessoa como se fossem próprios. Também pode ocorrer quando uma fonte é mencionada de maneira incompleta ou quando um texto é copiado sem indicação adequada.
Para evitar o plágio, o investigador deve citar as fontes dentro do texto, apresentar as referências completas e usar aspas em transcrições literais. Parafrasear significa explicar a ideia com palavras próprias, mas ainda exige a indicação da fonte original.
Qual é a importância da revisão por pares?
Na revisão por pares, especialistas avaliam um trabalho antes da publicação científica. Eles examinam a clareza do problema, a adequação dos métodos, a qualidade da análise e a relação entre os dados e as conclusões.
Esse processo pode identificar falhas e melhorar o trabalho, mas não garante que um artigo esteja completamente livre de erros. Os resultados devem continuar sujeitos à crítica, replicação e revisão diante de novas evidências.
O que é ciência aberta?
Ciência aberta é uma abordagem que procura tornar o conhecimento científico mais acessível, transparente, colaborativo e reutilizável. Pode envolver acesso aberto às publicações, partilha responsável de dados, códigos, métodos, materiais educativos e participação da sociedade.
De acordo com a UNESCO, a ciência aberta reúne práticas destinadas a tornar conhecimentos científicos multilíngues abertamente disponíveis, acessíveis e reutilizáveis, aumentando a colaboração e a partilha de informações (UNESCO, 2021).
Exemplo simples de investigação científica
Imagine que estudantes observam que algumas sementes germinam mais rapidamente do que outras. A partir dessa observação, podem organizar uma investigação da seguinte forma:
| Elemento | Exemplo |
|---|---|
| Problema | Qual é o efeito da quantidade de água sobre a germinação do feijão? |
| Hipótese | Uma quantidade adequada de água aumenta a percentagem de germinação, enquanto o excesso pode prejudicá-la. |
| Variável independente | Quantidade de água fornecida. |
| Variável dependente | Percentagem ou velocidade de germinação. |
| Variáveis controladas | Tipo de semente, temperatura, luz, solo e duração da experiência. |
| Recolha de dados | Contagem diária das sementes germinadas em cada grupo. |
| Análise | Comparação das percentagens e do tempo médio de germinação. |
| Conclusão | Interpretação dos dados para verificar se apoiam ou não a hipótese. |
Esse exemplo mostra que a investigação não consiste apenas em realizar uma experiência. É necessário controlar condições, registar dados, analisar os resultados e reconhecer possíveis limitações.
Erros comuns numa investigação científica
- escolher um tema excessivamente amplo;
- formular um problema vago ou impossível de investigar;
- apresentar objetivos que não correspondem ao problema;
- usar fontes pouco confiáveis;
- selecionar uma amostra inadequada;
- utilizar instrumentos sem clareza ou consistência;
- confundir correlação com causalidade;
- ignorar resultados contrários às expectativas;
- generalizar conclusões para além dos dados recolhidos;
- omitir limitações do estudo;
- copiar textos sem citação;
- apresentar referências que não foram utilizadas.
Mitos e dúvidas frequentes
Toda investigação científica precisa de laboratório?
Não. Investigações podem ser realizadas em escolas, comunidades, hospitais, bibliotecas, ambientes naturais, arquivos, plataformas digitais e muitos outros contextos.
Toda investigação precisa de uma experiência?
Não. Estudos descritivos, observacionais, bibliográficos, documentais e qualitativos podem produzir conhecimento científico sem manipular experimentalmente uma variável.
Uma hipótese deve ser confirmada?
Não. A função da investigação é confrontar a hipótese com evidências. Um resultado que não apoia a hipótese também pode produzir conhecimento importante.
A ciência produz verdades absolutas?
A ciência produz explicações sustentadas pelas melhores evidências disponíveis. Essas explicações podem ser aperfeiçoadas ou revistas quando surgem novos dados.
Pesquisar na internet é investigação científica?
Uma busca na internet pode fazer parte da revisão de literatura, mas não constitui automaticamente uma investigação científica. É necessário avaliar as fontes, definir um método e analisar as evidências.
Uma investigação quantitativa é melhor do que uma qualitativa?
Não. A qualidade depende da adequação do método ao problema. Algumas perguntas exigem números, outras exigem compreensão aprofundada de experiências e contextos, e outras beneficiam da combinação dos métodos.
Conclusão
A investigação científica é um processo sistemático de produção de conhecimento baseado em perguntas, métodos, evidências e análise crítica. Ela pode ser utilizada para descrever fenómenos, testar hipóteses, explicar relações, avaliar intervenções ou resolver problemas concretos.
Uma investigação rigorosa exige coerência entre o problema, os objetivos, a metodologia, os dados e as conclusões. Também requer transparência, respeito ético, reconhecimento das fontes e comunicação clara dos resultados.
Mais do que seguir uma sequência rígida de etapas, investigar cientificamente significa manter uma atitude de curiosidade, rigor, abertura à crítica e disposição para rever as próprias explicações diante de novas evidências.
Referências bibliográficas
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- Efbrazil. (2021). The Scientific Method – versão em português . Wikimedia Commons. Licença CC BY-SA 4.0.
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